از دیدگاه یک اقتصاددان، سود اقتصادی بنگاه برابر است با کل درآمدبنگاه منهای تمامی هزینه‌های (هزینه‌های آشکار و غیرآشکار) تولید کالاها و خدمات. درحای که حسابداران دیدگاه متفاوتی نسب به سود دارند؛ از دیدگاه یک حسابدار، سود حسابداری بنگاه برابر است با کل درآمد بنگاه منهی هزینه‌های آشکار. از آنجایی که حسابداران هزینه‌های ضمنی (غیرآشکار) را در نظر نمی‌گیرند، سود حسابداری بیش از سود اقتصادی است. به عنوان مثال زمانی که مبلغی پول برای راه‌اندازی پروژه‌ای صرف می‌شود، هزینه فرصت این مبلغ می‌تواند سودی باشد که اگر مبلغ را در بانک سپرده‌گذاری می‌شد، به‌دست می‌آمد. این سودی که اکنون دیگر قابل حصول نیست به عنوان هزینه در محاسبه سود اقتصادی لحاظ می‌شود درحالی که این هزینه در سود حسابداری لحاظ نمی‌شود.
