تعادل در ابتدایی ترین تعریف آن به معنی ثبات، حالت استراحت یا حالت توازن است. در اقتصاد، تعادل جاییست که مقدار عرضه و تقاضا برای یک کالا یا خدمت با یکدیگر برابر باشند. در چنین نقطه‌ای بازار متعادل است و فعالان بازار انگیزه‌ای برای تغییر رفتارشان ندارند و تعادل باقی می‌ماند تا زمانی که مختل شود. اگر در بازار مقدار عرضه زیاد از حد باشد، این موضوع باعث کاهش قیمت می‌شود و در نتیجه آن تقاضا افزایش می‌یابد. در مقابل عرضه کمتر از حد باعث افزایش قیمت و کاهش تقاضا می‌شود. این افزایش و کاهش عرضه و تقاضا تا جایی ادامه پیدا می‌کند که عرضه و تقاضا با یکدیگر برابر شده و اصطلاحاً به تعادل برسند. نقطه‌ای که در آن عرضه و تقاضا برابر شوند نقطه تعادل و قیمتی که تعادل در آن شکل می‌گیرد قیمت تعادلی است.
