نرخ تنزیل، نرخی است که می‌توان به کمک آن ارزش یک سرمایه‌گذاری را بر اساس جریان‌های نقدی مورد انتظار آتی آن محاسبه کرد. درواقع کاربرد نرخ تنزیل در محاسبه ارزش فعلی جریان‌های نقدی آتی است. به این صورت که بازده آتی که انتظار می‌رود یک سرمایه‌گذاری ایجاد کند در نظر گرفته می‌شود و به وسیله نرخ تنزیل، ارزش این جریان‌های نقدی در زمان حال محاسبه می‌شود. درواقع این روش بر مبنای مفهوم ارزش زمانی پول می‌باشد، به این معنی که ارزش امروز هر واحد پول بالاتر از ارزش همان واحد پول در آینده است. هرچه نرخ تنزیل بالاتر باشد، ارزش فعلی (PV)[1] مبلغ مشخصی در آینده کمتر خواهد بود. علاوه بر این برای مقایسه سرمایه‌گذاری‌های مختلف و سنجش هزینه فرصت سرمایه‌گذاری نیز از نرخ تنزیل استفاده می‌شود.
[1] Present Value
