قرارداد آتی توافقی برای خرید یا فروش یک دارایی پایه در تاریخی در آینده به قیمت از پیش تعیین شده است. همچنین به عنوان یکی از مشتقات مالی شناخته می‌شود زیرا قراردادهای آتی ارزش خود را از یک دارایی پایه به‌دست می‌آورند. در این قرارداد خریدار (فروشنده) باید دارایی پایه را در تاریخ تعیین‌شده به قیمت تعیین‌شده (فارغ از قیمت فعلی بازار) خریداری کند (بفروشد). از معاملات آتی‌ها می‌توان برای پوشش ریسک یا سفته‌بازی استفاده کرد. درواقع یکی از کاربردهای این قرارداد برای اطمینان از این است که افراد از هرگونه تغییر در بازار محافظت می‌شوند. در این قرارداد گاهی ممکن است خود دارایی منتقل نشده و فقط اسناد معامله شوند. به عبارت دیگر افراد صرفاً جهت سود بردن از نوسانات قیمت این قرارداد را معامله کنند، که این کاربرد دیگر این قرارداد است.
