بودجه دولتی سندی است که درآمدهای پیش‌بینی‌شده و هزینه‌های پیشنهادی دولت را برای یک سال مالی ارائه می‌کند. کسری بودجه زمانی رخ می‌دهد که هزینه‌های دولت از درآمدهای آن بیشتر باشد. بسیاری از مردم از آن به عنوان شاخصی برای سلامت مالی یک کشور استفاده می‌کنند. علل مختلفی می‌تواند برای رخ دادن کسری بودجه وجود داشته باشد، از جمله افزایش هزینه برای برنامه‌هایی مانند تأمین اجتماعی یا هزینه‌های نظامی، افزایش یارانه‌های دولتی، کاهش درآمدهای مالیاتی به هر دلیلی (از جمله کاهش دادن مالیات برای حمایت از کسب و کارها، تولید ناخالص داخلی پایین که باعث درآمد مالیاتی کمتر می‌شود) و غیره. یکی از مهمترین مشکلات دولت‌ها نحوه تأمین مالی کسری بودجه است که معمولاً از طریق استقراض (از خارج، مردم، نظام بانکی یا بانک مرکزی) تأمین می‌شود.
