کارایی بازار به این موضوع اشاره دارد که چه میزان قیمت‌های بازار اطلاعات موجود را در خود جای می‌دهند. در یک بازار کارآ اطلاعات به‌طور کامل، بی‌هزینه و فوری انتقال پیدا می‌کنند. به این معنا که به محض انتشار اطلاعات، این اطلاعات بر قیمت‌ها اثر می‌گذارند در نتیجه کسب سودهای غیرنرمال از معامله دارایی (با استفاده از اطلاعات) در این بازار غیرممکن است. به این ترتیب کارایی بازار در شکل‌های کارایی ضعیف، کارایی نیمه قوی و کارایی قوی وجود دارد. در این دسته‌بندی زمانی که اطلاعات قیمتی گذشته در قیمت فعلی منعکس شود نتوان از آن برای کسب سود بیشتر استفاده کرد کارایی ضعیف، زمانی که اطلاعات عمومی و منتشرشده به‌سرعت در قیمت فعلی منعکس شده و نتوان از آن برای کسب سود بیشتر استفاده کرد، کارایی نیمه قوی و زمانی که تمامی اطلاعات در قیمت منعکس می‌شوند و نمی‌توان از هیچگونه اطلاعاتی (حتی اطلاعات محرمانه) جهت کسب سود بیشتر استفاده کرد کارایی قوی وجود دارد.
