کارتل مجموعه‌ای از شرکت‌ها و تولیدکنندگانی است که در یک حوزه خاص فعالیت می‌کنند و با حفظ استقلال مالی و حقوقی خود با یکدیگر متحد شده و به شکل یک تولیدکننده واحد باهم عمل می‌کنند. اعضای کارتل با هدف اعمال نفوذ محدودکننده یا انحصاری بر تولید و فروش یک کالا از طریق تضعیف یا از بین بردن رقابت، در مورد مسائلی مانند قیمت، کل تولید صنعت، تقسیم بازار، تخصیص مشتریان و مناطق تجاری و تقسیم سود بایکدیگر توافق می‌کنند. با این وجود یک کارتل نسبت به یک انحصار (که در آن یک گروه یا شرکت واحد تقریباً تمام سهم بازار محصول را در اختیار دارد) کنترل کمتری بر یک صنعت دارد. برخی از کارتل‌ها برای تأثیرگذاری بر قیمت کالا و خدماتی که به صورت قانونی معامله می‌شوند، تشکیل شده‌اند؛ درحالی که برخی دیگر در صنایع غیر قانونی مانند تجارت مواد مخدر وجود دارند. وجود کارتل‌ها می‌تواند از طریق محدود کردن عرضه و بالا بردن قیمت به مصرف‌کننده آسیب برساند. سازمان کشورهای صادرکننده نفت (اوپک) که مجموعه‌ای از کشورهای تولیدکننده نفت است، یکی از معروف‌ترین کارتل‌هاست.
