رفتار عقلایی فرض اساسی تئوری انتخاب عقلایی است که یک نظریه اقتصادی است. این نظریه بیان می‌کند افراد تصمیماتی می‌گیرند که بیشترین میزان سود و مطلوبیت را به همراه دارد. فردی که رفتار عقلایی دارد از تمام اطلاعات موجود استفاده می‌کند، تمام اطلاعات را بر اساس هزینه‌ها و فایده آن ارزیابی می‌کند و برای گرفتن تصمیمی که مطلوبیت را حداکثر می‌کند زمان کافی صرف می‌کند. رفتار عقلایی صرفاً شامل انتخاب تصمیمی نیست که منفعت پولی را به حداکثر می‌رساند، بلکه تصمیمی را انتخاب می‌کند که مطلوبیت و رضایتمندی را به حداکثر می‌رساند، که می‌تواند مزایای غیرپولی (به عنوان مثال احساسی) را شامل شود. عمده تئوری‌های کلاسیک اقتصادی بر این فرض استوارند که همه افراد عقلایی رفتار می‌کنند.
